Het einde van de werkdag nadert en je hebt je collega
beloofd vandaag nog zijn tekst te redigeren. Maar je hebt een aantal lange
vergaderingen achter de rug en bent dus niet helemaal meer op je scherpst.
Herkenbaar? Neem dan een kop koffie! Amerikaanse
wetenschappers toonden namelijk aan dat je na een dosis cafeïne beter in
staat bent fouten in een tekst te spotten.
De onderzoekers stelden twee groepen studenten samen. De
eerste groep dronk normaal gesproken weinig koffie op een dag, terwijl de
tweede groep stevige koffiedrinkers bevatte. Alle deelnemers kregen willekeurig
een bepaalde hoeveelheid cafeïne toegediend: 0, 100 milligram (zoals in ruim
225 milliliter koffie), 200 mg (in zo’n 475 milliliter) of 400 mg (in bijna 600
milliliter). Driekwartier later moesten ze een nieuwsbericht lezen en binnen
vijf minuten zoveel mogelijk fouten in spelling en grammatica vinden. Wat
bleek? Cafeïne had inderdaad invloed op het vermogen om fouten op te sporen. In
groep 1 scoorden de deelnemers die 200 milligram cafeïne achter de kiezen
hadden het best. In de groep met de koffiejunkies werden de beste resultaten
gevonden bij de studenten die een capsule met 400 milligram hadden gekregen. De
conclusie van de wetenschappers luidde dan ook dat mensen die dagelijks toch al
veel koffie drinken een hogere dosis nodig hebben om te profiteren van de
effecten van cafeïne dan personen die af en toe een kopje drinken.
Overigens werd er alleen een effect gevonden voor taalfouten
die de onderzoekers ‘complex global errors’ noemden, zoals wanneer
onderwerp en persoonsvorm niet matchen (“Billionaire
inventor Tony Stark enjoy a
lavish lifestyle”). Voor het opsporen van spelfouten heb je dus, zo aan het
eind van de dag, waarschijnlijk meer aan het gebruik van de spellingchecker in
je tekstverwerkingsprogramma. ;-)
